Уже во времена 5-й династии (с 2563 до 2423 гг. до н. э.) были известны примеры вставок в выемки. Фигурные изображения, письменные знаки и орнаменты выполнялись на золоте в виде углублений и затем заполнялись драгоценными камнями и смальтой. Оформление гладкими неразделенными красочными плоскостями помогало пониманию древнеегипетской живописи, и эти работы можно рассматривать как миниатюрную живопись на золотой основе.

Уже с 12-й династии (2000 г. до н. э.) техника вставок поделочных камней в ячейки стала определяющей для египетских украшений. Именно эта техника имела большое значение для дальнейшего развития ювелирного дела, так как подготовила обогащение благородного металла цветным отделочным материалом. Ячейки были ступенью как для появления оправ для камней, так и для более поздних перегородчатых и выемчатых эмалей.

Ячейки изготавливались напаиванием перегородок по технологии более поздней перегородчатой эмали. Ляпис-лазурь, карнеол и объединенные египетским термином mafket камни зеленого цвета (амазонит, зеленый полевой шпат, малахит, бирюза), как и вошедшие в употребление со времен 19-й династии цветные пластинки смальты, обрабатывались по форме ячеек и закреплялись на смоле соответствующего цвета. Позднее появились стеклянные пластинки и порошок цветного стекла, которые крепились в ячейках с помощью клея.

Итак, оставался еще маленький шаг до настоящей эмали: необходимо было разогреть все изделие и расплавить стеклянный порошок до получения гладкой поверхности. Вероятно, это пытались сделать, однако с существовавшими тогда стеклами опыты не удались, либо в этом не было никакой необходимости.

Установлено лишь, что настоящей эмали в Египте в IV в. до н. э. не существовало, тогда как греки уже с VI в. до н. э. систематически наплавляли эмаль на свои золотые украшения. Нельзя не заметить различия в художественном решении древнегреческих и древнеегипетских изделий.

Высокое мастерство древнеегипетских ювелиров, работы которых и в наше время никого не оставляют равнодушным, состоит в том, что они образцово решили не только техническую, но и художественную проблему объединения металла и цветовой отделки, как для чисто орнаментальных, так и для объемных композиций.

Этим они создали художественные основы цветовой отделки металла камнем и эмалью, которые и до сих пор не потеряли своей ценности. В отличие от греческих, египетское украшение всегда остается строго плоскостным: помещенные в углубления драгоценные камни стоят на одном уровне с керамикой и пластинками цветного стекла как мозаичные составные части общей композиции.

Греко-римские же украшения отличаются ярко выраженной пластичностью. Пластичность подчеркивается акцентированными цветовыми эффектами: как единичными цветными драгоценными камнями, так и наплавленным цветным стеклом, т.е. первыми настоящими эмалями.

Египетская манера исполнения ювелирных украшений получила дальнейшее развитие в послединастическое время за границами Египта. Украшения из погребения жены фараона Аменемхета из Мероэ (Нубия) показывают, что здесь еще в I в. н. э. египетская техника закрепления вставок сохранилась, хотя и в более грубой форме. В этих украшениях вместо вставок встречаются настоящие расплавленные эмали классической египетской палитры. При изготовлении найденных золотых украшений мастер упустил из виду то, что объемную усадку расплавленной эмали следует выравнивать дополнительным нанесением и обжигом. Эмаль погрузилась в ячейки и напоминает современную перегородчатую, а не выемчатую эмаль, тщательно отшлифованную в одной плоскости.